Quando si parla di finanza agevolata in Italia, il pensiero va quasi sempre ai bandi regionali o alle misure Invitalia. Esiste però un universo parallelo, gestito direttamente dalla Commissione Europea a Bruxelles, che le aziende italiane utilizzano molto meno di quanto potrebbero.
I fondi a gestione diretta sono gestiti dalla Commissione europea, che pubblica i bandi, riceve le proposte e le seleziona. L’iter è interamente comunitario e in inglese. Rispetto ai fondi strutturali regionali, richiedono più preparazione, ma offrono in cambio importi significativamente più alti e la possibilità di costruire partnership internazionali.
I principali programmi
I bandi europei 2026 mettono a disposizione delle imprese italiane oltre 14 miliardi di euro nel solo Work Programme di Horizon Europe, a cui si aggiungono 634 milioni dell’EIC Accelerator, e una serie di programmi settoriali tra cui LIFE con 5,4 miliardi e Digital Europe con 7,5 miliardi per il periodo 2025-2027.
I principali strumenti per chi fa innovazione sono:
Horizon Europe, il programma di punta per la ricerca e l’innovazione, che finanzia consorzi internazionali con intensità di aiuto che può arrivare fino al 100% per la ricerca pura. Richiede quasi sempre la collaborazione con partner di almeno tre Paesi diversi.
L’EIC Accelerator, rivolto a startup e PMI con innovazioni ad alto potenziale. Offre sovvenzioni fino a 2,5 milioni di euro per attività di innovazione e investimenti diretti in equity tra 1 e 10 milioni tramite il Fondo EIC. Il prossimo cut-off per la presentazione della full proposal è il 2 settembre 2026.
Digital Europe Programme, focalizzato su intelligenza artificiale, cybersecurity, calcolo ad alte prestazioni e competenze digitali avanzate.
La rendicontazione non è più complessa di quella locale
Uno dei pregiudizi più diffusi sui fondi europei diretti è che la burocrazia sia insostenibile. Il tasso di successo medio sull’intero percorso, dalla candidatura all’esito finale, oscilla tra il 12% e il 20% per i bandi collaborativi di Horizon, e scende al 5-7% per l’EIC Accelerator. Ma tra le proposte che arrivano al colloquio finale con la giuria, la selezione è molto più alta: tra il 16% e il 50% a seconda del cut-off. La competizione è reale nelle fasi iniziali, ma chi presenta una candidatura solida e supera le prime selezioni ha probabilità concrete di arrivare in fondo. Le proposte italiane mostrano storicamente tassi di successo inferiori alla media europea principalmente per difficoltà nella costruzione di consorzi solidi e nella redazione di proposte competitive in inglese, non per problemi di rendicontazione.
Il valore aggiunto delle partnership internazionali
Accedere a un fondo europeo diretto non significa solo ottenere risorse finanziarie. Significa entrare in reti di ricerca e sviluppo europee, costruire relazioni con partner in altri Paesi, e posizionarsi su mercati internazionali in modo strutturato. È un percorso più lungo di un bando regionale, ma con un ritorno strategico che va oltre il finanziamento in sé.
In Vybra abbiamo esperienza diretta su questo fronte: Monit_Us, uno dei nostri progetti, è stato finanziato dal programma Eurostars, che rientra nell’ecosistema dei fondi europei per PMI innovative, con partner in Polonia e Austria.
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